Londons varme og sunne "snøfnugg"

Snowflake School i London er et nytt undervisningsmiljø for barn med behov for spesialundervisning. Skolen har fått utmerkelsen "Utmerket" av Ofsted (Office for Standards in Education) og har spesielt fokus på elever med alvorlig autisme.

Arkitektfirmaet Patalab fikk i oppdrag å bygge om denne spennende bygningen som ligger på Acton High Street i bydelen Ealing i London. Bygningen ble opprinnelig bygget som møtested for Frelsens Hær, før den ble omgjort til et animasjonsstudio. Det har vært installert mezzaniner i stål over en sal med fiskebensgulv, noe som har bidratt til et sammensurium av ombygginger opp gjennom årene.

Med tanke på skolens formål og sammenhengen mellom autisme og støyfølsomhet valgte arkitektene å installere Troldtekt akustikkplater, som gir en behagelig ro og et sunt lydmiljø. Prosjektarkitekt Sophie Fuller forklarer:

"Det sentrale rommet i dobbel høyde fungerer veldig bra som skolens hovedsal. For å minimere risikoen for etterklang valgte vi å kle den øvre halvdelen av rommet med akustikkplater av trebetong fra Troldtekt. Strukturen og den nøytrale fargen på platene får samtidig det høye rommet til å føles vennligere og varmere."

I opplegget sitt la arkitektene vekt på å holde budsjettet så lavt som mulig uten å gå på kompromiss med rommene til barna og lærerne. Derfor var det fokus på å gjenbruke så mye av den eksisterende bygningen som mulig. Dette har resultert i en lagdelt estetikk. Dette er spesielt tydelig på steder der metallrammene bare er delvis dekket av gipsplater, og lydisolasjonen derfor er synlig. Den øvre delen av hovedsalen er også kledd med akustikkplater. Det får det høye rommet til å føles varmt og innbydende, samtidig som det minimerer etterklangen.

Prosjektet er en demonstrasjon av skolens suksess. Denne gjennomtenkte ombyggingen av kontorer til skole skaper et inspirerende læringsmiljø som gir skolen rike muligheter til på sikt å bygge videre på sine flotte resultater. Det bidrar til å få den enestående spesialundervisningen på Snowflake School ut til enda flere barn og et nytt lokalområde.

Retningslinjene for design og overholdelse av brannvern- og sikkerhetskrav hadde den konsekvensen at mange av bygningens historiske aspekter måtte dekkes til – men historien viser seg fortsatt i glimt. For eksempel det opprinnelige tregulvet i hovedsalen, de originale metallrekkverkene som nå hviler på et nytt rekkverk i kryssfiner, samt dører og vinduer som er flyttet. Samtidig ble det lagt til ramper og en heis for å øke tilgjengeligheten.

Rommene er ombygd slik at det nå er lokaler til personalet i de øverste etasjene, nye klasserom rett under og den bevarte salen i dobbelt høyde i midten. Sistnevnte fungerer som skolens hovedsal og danner rammen for fellessamlinger. Kjelleren, som opprinnelig ble bygget som en sekundær sal, rommer nå lære- og lekerom.